一代名相陳廷敬

康熙二十三年，索額圖囂張跋扈，把持官場。江甯貪腐，賑災時以黴米代好米，引發時疫。索額圖隱瞞案情，然而前往調查的禦史郭秀死裡逃生，御前告狀，揭開了真相。康熙震怒，命陳廷敬任左都禦史，查清江寧一案。索額圖在陳廷敬到任第一天，就給他下馬威，被陳廷敬一一化解。

心裕帶人來到江甯，讓湯賓和於振甲放膽和陳廷敬周旋。陳廷敬挖墳驗屍，查到了湯賓和於振甲用黴米賑災的證據。湯賓讓於振甲出面頂罪。陳廷敬不顧眾人的阻攔，將於振甲押赴刑場，於振甲嚇癱，招供是湯賓指使自己。陳廷敬查抄了湯賓的行轅，卻驚訝地發現湯賓很清貧，他和災民一樣吃的都是黴米

湯賓之死引發了朝堂的爭議，索、明兩黨為陳廷敬爭議不休，康熙下旨免除陳廷敬的職務，宣陳廷敬回京。陳廷敬命趙鐵帶著江寧貪墨案的證據，先行回京營救郭秀，郭秀在刑場上撿回一條命。陳廷敬被迫回京，康熙下旨明珠審問。陳廷敬之女采薇因為擔心父親，去向明珠之子容若求助。

陳廷敬和郭秀救出了湯福慧，在湯福慧的幫助下，找到了湯賓留下的遺書和貪墨帳冊，準備返京。心裕抓走了陳廷敬。郭秀和湯福慧脫身，帶著證據前往京城，但是一進京城，就被索額圖的手下莫爾根抓了，莫爾根搶走了帳冊。湯福慧帶著遺書逃脫，被陳廷敬之子陳壯履救回陳府。

明珠約陳廷敬喝茶，把帳冊送給了陳廷敬，希望與陳廷敬結黨。陳廷敬收下了帳冊，但是拒絕了結黨。陳廷敬心裕的罪證交給康熙，但康熙看在索額圖兄弟以往的功勞份上，赦免了心裕，並將江寧一案交給內閣定案。陳廷敬求見康熙被拒，陳廷敬失望。湯福慧要查殺父仇人，陳壯履幫福慧調查。

壯履去找容若問采薇的事，認出明珠府奴才莫爾根，誤以為福慧的仇人是明珠。明珠向康熙進言，民間銅錢短缺影響民生，康熙命陳廷敬調查寶泉局。陳廷敬懷疑為寶泉局買銅的皇商孫懷義，命郭秀暗查。郭秀果然查出孫懷義有問題，陳廷敬決定設計套孫懷義的底細。索額圖發現陳廷愫來京，決定利用陳廷愫對付陳廷敬。

陳壯履去通州打探消息，得知陳廷愫已經在口供上按了手印，陳壯履私下向容若求救，容若瞞著陳廷敬，幫壯履救出了陳廷愫。明珠約見陳廷敬，告知他陳廷愫一事，陳廷敬大驚。康熙詢問陳廷敬，營救逆黨一事，陳廷敬為了掩護容若，承擔罪責，憤怒的康熙讓他回家“養病”，寶泉局一案被迫停滯。

康熙下旨恢復了陳廷敬的官職，繼續查寶泉局案，並讓明珠協助陳廷敬。陳廷敬審問蘇裕泰，蘇裕泰招供毀錢煉銅都是額納圖指使他做的。額納圖發現索額圖有放棄自己之意，私下轉投明珠，卻被索額圖發現。索額圖恩威並施，額納圖無路可走，重新回到了索額圖門下，承擔了一切罪名。寶泉局案結案，索額圖成功脫身。

順天鄉試放榜當日，張宸英意外落榜，陳壯履名次很靠後，兩人都很意外。落榜的士子們大鬧貢院，聲稱順天鄉試有舞弊。康熙下旨讓陳廷敬徹查鄉試案，明珠推舉徐乾學一同辦案。陳廷敬和徐乾學召集考官問話。索額圖命令心裕和麻勒吉等人，將相關證據統統毀掉。

壯履從解元丁大治口中套出，解元可以花錢買。根據壯履的情報，陳廷敬審問丁大治，丁大治招供是從濟善家奴丁三手裡買考題。郭秀去濟善府抓丁三，丁三失蹤，陳廷敬懷疑丁三一家遇害了。濟善否認自己曾指使丁三賣考題。索額圖和心裕查出是明珠派人燒墨卷房，嫁禍給他們。

郭秀試探出徐樹屏身上有疑點。牢中的濟善突然招供，表示一切都是王振業指使自己做的，考題則來自內監八喜。陳廷敬抓了八喜和王振業。陳廷敬負責審問王振業，徐乾學負責審問八喜。王振業承認一切都是自己與濟善合謀的，陳廷敬發現兩人口供的細節對不上，懷疑另有隱情，八喜承認是自己勾結濟善和王振業出賣考題。

王振業在牢中上吊自殺，留下遺書指證濟善和寧布海。陳廷敬王振業居然是明珠的門生。八喜交代自己之前的口供是徐乾學逼他說的，誣陷自己的人是康熙的總管梁九功。陳廷敬找上徐乾學，指出他的兒子徐樹屏徇私舞弊。徐乾學向索府求救，被索額圖拒絕。一直跟蹤明珠的湯福慧喬裝成落難啞女，被燕歸堂老闆燕姐收容。

陳壯履遲到，參加御前考試，但因宿醉而寫不了字，徐樹屏也答得一塌糊塗，坐實了兩人科場舞弊的罪名。陳廷敬主動辭官，索額圖命人上摺子揭露陳壯履在禦考前夕召妓玩樂。康熙駁回陳廷敬辭官的請求，讓他親自審問陳壯履。陳壯履說自己中了周承的圈套，周承聲稱是陳壯履主動召妓。

索額圖被奪去爵位降為四品佐領，心裕被削爵革職，順天鄉試重考，由康熙親自主持。陳廷敬宣佈順天鄉試舞弊案結案，陳壯履、徐樹屏等作弊考生被革去功名，發配甯古塔。陳壯履對陳廷敬心灰意冷。王夫人要陳廷敬賜她一紙休書，她也要隨壯履去甯古塔，壯履對父親心灰意冷，陳廷敬進退兩難。

明珠壽辰，康熙厚賜，群臣都趕著送禮。徐乾學為救兒子，向明珠獻出了家傳的《古詩四帖》。陳廷敬的兄長陳忘機擔心陳廷敬在官場陷的太深，但陳廷敬依然相信康熙是個明主。康熙命陳廷敬監修明史，卻因為史官堅持真相而觸犯了康熙的忌諱，陳廷敬挺身而出保護史官，令康熙失望。明珠趁機向康熙舉薦徐乾學。

王繼文命張魯追殺馮仲宣到京城，張魯送上王繼文密信向明珠求助，王繼文妻納蘭夫人是明珠的妹妹。明珠命順天府尹搜索全城，麻勒吉暗稟索額圖，順天府捕頭抓住馮仲宣，想要殺人滅口，麻勒吉的手下沖出來救了馮仲宣。帳冊落入索額圖手中，索額圖把帳冊交給康熙，康熙任命陳廷敬為欽差，去雲南查王繼文案。

容若病勢沉重，求明珠如果陳廷敬落在他手上，務必放他一條生路。明珠答應。陳廷敬等人在貴州遇到追殺，逃入山林。雲貴總督蔡亦榮暗中營救陳廷敬，只想置身事外，把陳廷敬活著送出貴州。陳廷敬抵達昆明，王繼文將陳廷敬軟禁起來。陳廷敬想借容若的書信求助納蘭夫人，卻發現她行為異樣。

孟義帶領忠武營官兵殺了上官造反，包圍巡撫衙門要殺王繼文。王繼文要血腥鎮壓，忠武營官兵沖入王繼文府衙，陳廷敬故意讓忠武營官兵挾持自己，從王繼文處脫身。忠武營孟義等人誤會陳廷敬是王繼文的同黨，陳廷敬說服他們追隨自己查清王繼文的罪名。王繼文想借孟義之手殺死陳廷敬，強攻碧雞山。

山西陳府接到張宸英報信，得知陳廷敬死訊，震驚不已。陳忘機和陳廷愫親赴雲南尋找陳廷敬屍骨，壯履和張宸英一同回京支撐家事。容若意外得知陳廷敬身亡的消息，引恨而亡。其實陳廷敬沒有死，只是身受重傷，在孟義等人的保護下藏身昆明城外尼庵，尼姑無念喝破孟念等人的行蹤，孟義求無念收留，無念准他們留幾日。

陳廷敬兄弟重逢，陳廷敬將自己寫的密折交給陳廷愫，要他們務必在新的欽差到達之前送出雲南。無念突然將陳廷敬趕出了靜慈庵，陳廷敬猜出無念有危險，逼他離開是為了救他，立刻讓忠武營官兵去救無念。王繼文威逼無念不成，殺死安嬤嬤，危急之際孟義等人救了無念逃跑。

王繼文被壓解回京，雲南百姓夾道恭送陳廷敬。陳廷敬帶傷覲見康熙暈倒，陳廷敬再提辭官，康熙卻後悔派陳廷敬去雲南，還懷疑陳廷敬的忠誠，欲與陳廷敬重續君臣情誼，沒有允准陳廷敬辭官。陳家一家團圓，陳廷敬祭拜納蘭性德，偶遇明珠，兩人誓不兩立。趙柳堂找王繼文封口，明珠利用無念寫義絕書狀告王繼文。

陳廷敬阻止康熙徵稅，向他獻計，用漕糧代工賑，康熙趁機將陳廷敬調任為工部尚書。陳壯履和張宸英都考中進士，陳壯履點庶起士，康熙高興，留陳壯履在御前行走。張宸英回湖北侍疾，陳廷敬索性將采薇和張宸英的婚事辦了，讓兩人一起回了湖北。黃河再次決堤，康熙震怒，朝臣討論天災還是人禍。

陳廷敬舉薦崔維雅，遭到參劾，陳壯履在康熙面前稱讚自己的大伯父陳忘機無所不能，使康熙對陳忘機產生興趣，下旨召見陳忘機。康熙要讓陳忘機給太子當老師，被陳忘機拒絕。趙柳堂偶然在酒館認出了陳忘機，原來他就是曾詐死不肯受詔的前明狀元。明珠參陳廷敬和陳忘機欺君之罪，康熙欲降罪于陳家。

陳忘機發現嚴松齡造假，嚴松齡聽聞事情敗露竟然嚇死。康熙成立河工調查四人組，左都禦史佛倫帶領工部尚書陳廷敬、蔡毓榮查案，又命崔維雅協助。而明珠在燕歸堂約見弗倫密謀，送他一把寶劍，祝他去江南旗開得勝。陳廷敬等四人到高郵，河道總督靳輔和副手陳天一迎接眾人。

弗倫暗中拉攏蔡毓榮打壓陳廷敬和崔維雅，蔡毓榮勸說陳廷敬各退一步，陳廷敬知道蔡毓榮就是來牽制自己的，同時又發現弗倫和靳輔密會，而黃司敬同時又把自己在河工兩年的所探，都寫信告訴了陳廷敬，陳廷敬大怒。心裕強行帶陳壯履去燕歸堂，陳壯履卻見到了久尋不見的湯福慧。

崔維雅突然反水，還反咬陳天一挾私報復。陳廷敬這才發現弗倫、蔡亦榮、崔維雅三人已經同流合污。京城，明珠在燕歸堂發現湯福慧和湯賓長得像，明珠欲殺她。湯福慧被陳壯履救出，陳壯履找郭秀商量幫助陳廷敬的辦法。陳廷敬找到陳天一，幫他重拾對人性的信心，陳天一畫出了原來和靳輔一起畫的最初的一份工程圖。

陳壯履帶湯福慧回家時，被莫爾根跟蹤出手殺她，兩人在逃命的過程中偶遇心裕，心裕出手救了兩人。湯福慧回到陳府，告訴陳廷敬自己握有的明珠罪證，陳廷敬卻要求她蟄伏。心裕將湯福慧的事情告訴索額圖，索額圖意識到湯福慧必然握有明珠的把柄，索額圖要心裕幫助陳壯履和湯福慧。

六部審查，矛頭都指向靳輔，靳輔吐出自己挖新運河、高郵築重堤都是是聽從明珠的安排，但明珠、弗倫等把一切罪責都推到了靳輔的頭上。靳輔被判流放，弗倫被貶為佐領，明珠輕鬆脫身。為保湯福慧，陳壯履求得心裕的幫助，設定湯福慧跳崖假死，明珠信以為湯福慧已死。

左都禦史一職出現空缺，陳廷敬向康熙舉薦郭秀，但被明珠反對，康熙提撥了徐乾學為左都禦史。張汧發現祖澤深賣假鹽引，留下了假茶引和假鹽引作為證據。祖澤深得密告明珠相助。明珠派趙柳堂攜帶當年徐乾學獻給他的《古詩四帖》前往湖北給張汧下套。

張汧意識到自己是受了陳廷敬的連累，祖澤深逼張汧誣告陳廷敬，遭張汧嚴辭拒絕。采薇回京求助，半路卻遭人搶劫包裹，幸得官兵相助奪回包裹。徐乾學把湖北的事情告訴康熙，康熙命他親自前往湖北辦案。徐乾學來到湖北，立刻把張汧下獄，徐乾學示意郭秀明珠的目的是為了扳倒陳廷敬。

康熙要索額圖暗中調查明珠和祖澤深之間是否有暗中來往。康熙不許陳廷敬幫張汧，采薇認為父親不近人情。徐乾學和辦案組討論案情，九萬兩贓銀沒有下落，明珠出主意讓徐乾學去搜犯官家眷采薇，陳廷敬保護采薇，但采薇決定與張家同生共死。采薇當著陳廷敬的面被帶走入獄。

康熙下令使陳廷敬和郭秀罷官回家，明珠等人看出康熙對陳廷敬有維護之意。陳壯履請求辭官回鄉侍奉父親，康熙惋惜陳壯履年少有才，駁回了陳壯履的辭官請求。張夫人病逝于獄中，采薇傷心，徹底對父母絕望。陳廷敬一家離京回山西。采薇因心裡恨陳廷敬，拒絕了康熙的特赦聖旨，陪張家人一起流放甯古塔。

陳壯履隨太子祭南嶽，得知鄭師爺還活著，為了幫父親翻案，私自前往湖北調查，康熙生氣陳壯履不思君恩，將他罷官回家。陳壯履重回父母身邊。陳壯履將自己在湖北查到的線索告訴陳廷敬，陳廷敬立刻意識到這或許是揭開真相的一個機會。張汧在甯古塔病逝，臨死前懺悔對不起采薇對不起陳家。

明珠決定找機會殺死陳廷敬一家，命莫爾根去山西。王知縣命令士兵們團團包圍了陳家大院，以“剿匪”為名強攻陳家大院，陳老夫人為兒子擋刀受了重傷。康熙聽到消息震驚，下令心裕趕去山西保護陳廷敬。陳家辦喪事，莫爾根驚訝地在陳家人中發現了湯福慧的身影，原來湯福慧竟然沒死。

康熙將陳廷敬奪情起複，命他回京調查明珠賣官鬻爵的罪名。明珠猜出康熙去了山西，命人去找莫爾根。陳廷敬卻先找上了他的幕僚趙柳堂，言語欺詐勸他投靠自己當污點證人，並給了他一道錦囊，說關鍵時刻或許可以保他一命。趙柳堂嗤之以鼻，卻沒想到被躲在暗處的明珠府家奴看了個清楚。

康熙回京，索額圖力證陳廷敬已經查出張汧案的關鍵證據，朝堂上索額圖力薦陳廷敬起複，康熙借此機會起複陳廷敬和郭秀，陳廷敬再任左都禦史，將趙柳堂、祖澤深相互勾結，陷害朝廷重臣之罪地大白於天下。明珠知道皇帝此時起複陳廷敬，十之八九就是要利用陳廷敬對付自己。莫爾根終於回京。

明珠不容康熙輕易揭過此事，讓大臣上摺子逼康熙做出決定，湯福慧為了不拖累陳家，前往大理寺擊鼓自首，非但把所以罪責都擔到自己身上，還把矛頭都指向了明珠，當著康熙的面，痛訴明珠的罪證，怒駡康熙信讒喜優，康熙命李玉將湯福慧賜死。

大朝會，明珠突然自陳罪名，當庭痛數自己十大罪狀，並且指認在場全部朝臣，皆為自己黨羽，請求死罪。明珠突如其來的舉動，滿朝文武大亂，陳廷敬知道自己中了明珠的計，康熙只好忍怒安撫明珠。科爾坤擔心蔡亦榮出賣自己，明珠暗示自己會殺蔡亦榮，救科爾坤。

明珠一入宮就被囚禁在武英殿，索額圖親自看守。余國柱和科爾坤等黨羽商量為自己打算，準備在適當的時候拋棄明珠。陳廷敬找上余國柱等人，抓走科爾坤，告訴其他眾人明珠進了宮，康熙親自審，如果他認罪眾人則都能脫罪，如果明珠安然出宮，而余國柱等人就必須要下大獄。